Jacques Joachim Yhomby-Opango rentre au Congo après dix ans d’exil

Dix ans d’exil ont pris fin ce vendredi 10 août 2007 pour l’ancien Président de la République, Jacques Joachim Yhomby-Opango. Par le vol Air France AF-896, le général Yhombi a quitté définitivement la France pour le Congo-Brazzaville, son pays natal, qu’il avait quitté à la suite de tristes et douloureux événements du 5 juin 1997 qui avaient plongé le pays dans une très meurtrière guerre civile.

Accompagné de son épouse et de quelques membres de sa famille, l’ancien Premier ministre du Président Pascal Lissouba n’a pas supporté plus longtemps la dure épreuve de l’exil, séduit comme d’autres avant par l’hymne à la paix lancé par le pouvoir en place, qui a entrepris depuis longtemps de faire revenir tous ceux qui veulent reconstruire le pays et contribuer à l’œuvre de pérennisation de la paix initiée par le Président Denis Sassou-Nguesso.

Dans l’avion qui le ramène dans son pays d’origine, pas une once d’amertume ne se lit dans ses yeux. Bien au contraire ! Nous rencontrons un homme serein, soulagé dit-il, de rentrer dans son pays, pour retrouver les siens, qui lui ont tant manqué au cours de ces dix années passées dans la banlieue huppée de la ville de Cergy-Le-Haut.

L’ancien Premier Ministre du Président Lissouba, n’a jamais caché son souhait de rentrer dans son pays. Le 11 novembre 2006, lors de la dernière rencontre citoyenne organisée à Cergy par les cadres de son parti, le RDD ; réunion qui avait connu un immense succès par sa mobilisation, le Général Yhomby l’avait déjà signifié à l’envoyé spécial de www.brazza.info. Publiquement, il avait annoncé son retour au Congo pour le début de l’année 2007. Une annonce justifiée par son refus de rester plus longtemps en exil et loin des siens. Pour lui, il était hors de question qu’il continue d’animer son parti, depuis la France. Annonce faite et promesse tenue.

Les raisons d’un retour pas comme les autres

Dans l’avion qui le ramène à Brazzaville, ce 10 août, l’ancien chef de l’Etat donne les raisons de son retour au Congo à l’envoyé spécial de la DRTV et de www.brazza.info , qui l’interroge sur ses réelles motivations. Il rentre, dit-il, pour donner l’impulsion qui manquait au RDD depuis qu’il avait laissé la gestion de son parti entre les mains de son plus proche collaborateur, Saturnin Okabé. Il veut restructurer le RDD pour en faire un des maillons incontournables du débat politique national. Il a par ailleurs saisi cette occasion pour remercier les autorités congolaises d’avoir créer les conditions permissives de son retour au pays dans des termes acceptés par tous. Ses remerciements, il les a aussi adressés aux cadres et militants de son parti en France, qui n’ont ménagé aucun effort pour le soutenir dans la dure épreuve de l’exil.

Rentré cinq jours avant le début des célébrations de la fête du 47^ème de l’indépendance dans le département de la Cuvette, particulièrement dans sa ville natale d’Owando, la question à 1Franc que d’aucuns ne se seraient empêchés de se poser, c’était celle de savoir s’il serait dans la tribune officielle lors des festivités ?

Sans marquer un quelconque gène à la question, il a préféré d’abord un « pourquoi pas ? », avant d’ajouter « si le gouvernement m’y invite. Au cas contraire, je serais dans la foule et j’assisterai à la fête comme simple citoyen ». Qui aurait osé un tel cas de figure, au moment où se verrouillait enfin la réconciliation entre les deux frères ennemis d’hier, Sassou et Yhomby ?

A peine ce dernier avait-il foulé le sol congolais aux alentours de 17h, heure locale, que la DRTV du général Norbert Dabira passait en boucle cette interview « exclusive » réalisée pendant le vol Air France qui le ramenait à Brazzaville. Ce 10 août à la nuit tombée, face à une foule immense qui l’attendait depuis des heures à l’aéroport international de Maya-Maya, le général Jacques Joachim Yhomby-Opango a pleinement savouré la joie d’être rentré chez lui. Au pied de la passerelle de son avion, le ministre d’Etat, directeur de cabinet du Chef de l’Etat, Firmin Ayessa, venu régler les modalités de son audience avec le Président de la République, qui le reçoit dès le lendemain samedi pour lui souhaiter la bienvenue et un bon retour dans son Congo natal.

Retour en demi-teinte à Owando !

Lundi 13 août 2007, aux alentours de 15h, un discret comité d’accueil commence à se mettre en place aux abords de l’aéroport d’Indanga à Owando. Tee-shirts à l’effigie du général Yhomby pour les uns, casquettes frappés du sigle RDD pour les autres, de nombreux militants du parti du général Yhomby prennent d’assaut l’aéroport, déserté quelques heures auparavant par les invités de marque et autres personnalités venus assister à la cérémonie d’inauguration de cet aéroport flambant neuf.

Coiffé d’un chapeau à la John Wayne, avec les bottes à éperons d’un bon « gringo » d’une série télé américaine de catégorie B, Jean Jacques Yhomby, le fils de l’ancien Chef de l’Etat, campe son personnage de Cow boy improvisé maître de cérémonie. A merveille, il joue le rôle de chargé de protocole et de chargé de la communication, stimulé sans doute avec la présence de deux cameramen venus couvrir la cérémonie de retour de son père dans sa ville d’Owando.

Sept minutes après l’atterrissage d’un avion Cargo battant pavillon congolais – Air Congo – le jet privé transportant le Président du RDD amorçait sa descente sur l’aéroport d’Indanga à Owando. A presque 15h et des poussières, le tarmac est pris d’assaut par les militants et le comité d’accueil du RDD. C’est aussi à cet instant que l’ancien Chef de l’Etat foule le sol de ses ancêtres. Accueilli par le sous-préfet d’Owando, M. Ganongo, le Président Yhomby, accompagné de son épouse, de sa fille et des membres de sa famille, passe en revue le comité d’accueil. Il remercie avant de monter dans la Peugeot 607 noire mise à sa disposition par le gouvernement.

Ensuite, c’est un long cortège balisé par les éléments de la garde présidentielle qui quittera l’aéroport d’Owando, pour se fondre dans la ville avant de marquer une escale symbolique devant le siège local du RDD, envahi par une foule de partisans et de militants. Là, une grande affiche aux effigies de Sassou et Yhomby ensemble attendait le Président Fondateur du RDD. C’est là qu’il est reçu avec un bouquet de fleurs et qu’une jeune militante lui passe au cou un foulard aux couleurs. L’ancien Président de la République, Jacques Joachim Yhomby-Opango, vient de faire son retour dans sa ville natale d’Owando, après une absence de plus de dix ans.

Le 15 août, l’ancien Président Jacques Joachim Yhomby n’était pas dans la foule mais à la tribune d’honneur pour assister au défilé militaire et civil. De cette tribune il a eu le bonheur de saluer un autre de ses anciens partenaires de l’opposition de l’époque de l’Erddun, Bernard Kolélas tout en extase au passage du carré de ses militants MCDDI-Owando qui prenaient part au défilé. Le soir, au banquet offert par le Chef de l’Etat congolais à ses invités, le général Yhomby, son épouse et sa suite étaient également de la partie comme invités d’honneurs, renouant ainsi avec les vieilles traditions festives de la République.

La paix, dit-on, n’a pas de prix. Si le maître mot reste la paix, toujours la paix et encore la paix, le retour de l’ancien Premier Ministre du Président Lissouba en la personne du général Yhomby-Opango, marque sans aucun doute, un grand pas vers le retour de la paix, de l’unité, la réconciliation des fils et filles du Congo, prélude à la reconstruction du Congo qui reste encore un immense chantier à bâtir. Des mots qui ont été répétés dans leurs discours de circonstance par le préfet de la Cuvette, Yoka Icoulla, et par le Premier ministre Isidore Mvouba, qui en a fait l’annonce officielle.

Après le retour de Yhomby au Congo, qui sera le prochain sur la liste ? Peut-on susurrer le nom de l’ancien Chef de l’Etat, Pascal Lissouba pour mettre définitivement fin à cette parenthèse de sang ouverte sous son règne en 1993 ?

P.SONI-BENGA.